A ascensão e a transformação da Sharp: como uma das marcas mais famosas da eletrónica mudou ao longo das décadas

Durante muitos anos, a Sharp foi uma das marcas mais reconhecidas pelos consumidores quando o assunto era eletrónica. Os seus televisores, videocassetes, aparelhos de som, micro-ondas e calculadoras marcaram gerações e fizeram parte de milhares de lares, especialmente entre as décadas de 1980 e 1990.

Apesar da enorme popularidade, poucas pessoas conhecem a curiosa trajetória da empresa. A história da Sharp envolve duas realidades distintas: a fabricante japonesa que conquistou espaço no mercado mundial e a operação brasileira, que utilizou a mesma marca durante décadas de forma independente. Enquanto uma conseguiu adaptar-se às mudanças da indústria tecnológica, a outra acabou desaparecendo após enfrentar dificuldades económicas.

Neste artigo, conheça a origem da Sharp, os motivos que levaram ao declínio da empresa no mercado de eletrónicos de consumo e como a marca continua presente atualmente.

O início da Sharp no Japão

A história da Sharp começou em 1912, em Tóquio, quando o empresário Tokuji Hayakawa fundou uma pequena empresa dedicada à produção de artigos metálicos.

O primeiro grande sucesso surgiu com uma inovação bastante simples para a época: uma lapiseira mecânica que dispensava o uso de apontador. O produto recebeu o nome de Ever-Ready Sharp Pencil, tornando-se tão popular que inspirou a mudança do nome da empresa para Sharp.

A palavra “Sharp”, que significa “afiado” em inglês, fazia referência justamente ao facto de a lapiseira manter sempre a ponta pronta para escrever.

A entrada no setor da eletrónica

A partir da década de 1920, a empresa começou a investir em pesquisas relacionadas à tecnologia de rádio, um mercado que ainda dava os primeiros passos no Japão.

Com o passar dos anos, a Sharp ampliou significativamente o seu portefólio de produtos.

Entre os principais lançamentos estiveram:

• rádios;
• televisores;
• calculadoras eletrónicas;
• aparelhos de ar-condicionado;
• fornos micro-ondas;
• ventiladores;
• equipamentos de áudio;
• videocassetes;
• fitas cassete.

Um marco importante aconteceu em 1953, quando a empresa lançou o primeiro televisor fabricado no Japão, consolidando a sua posição como uma das referências da indústria eletrónica do país.

O crescimento internacional

Durante décadas, a Sharp expandiu as suas operações para diversos mercados e tornou-se uma das fabricantes mais importantes do setor.

Além dos eletrodomésticos, a empresa passou a investir fortemente em tecnologias ligadas à imagem e aos ecrãs eletrónicos, área que se transformaria no seu principal diferencial nos anos seguintes.

Já nos anos 2000, a fabricante era considerada uma das maiores especialistas mundiais em painéis LCD, controlando praticamente todas as etapas do processo de desenvolvimento e produção dessas telas.

Essa especialização permitiu que a empresa permanecesse competitiva mesmo quando a concorrência no segmento de televisores começou a aumentar.

A perda de espaço no mercado

Embora continuasse inovando, a Sharp enfrentou grandes dificuldades a partir dos anos 2000.

O mercado de eletrónicos tornou-se muito mais competitivo, com o surgimento de novos fabricantes e mudanças no comportamento dos consumidores.

Mesmo lançando produtos importantes, como a linha Aquos e um dos primeiros telemóveis equipados com câmara integrada, a empresa perdeu participação em vários segmentos.

Outro fator que contribuiu para essa situação foi o aumento do número de fabricantes de painéis LCD, reduzindo a vantagem competitiva que a Sharp possuía durante anos.

Como consequência, a empresa passou por:

• reestruturações internas;
• redução de custos;
• demissões;
• reorganização das operações.

A aquisição pela Foxconn

A maior mudança na história recente da Sharp ocorreu em 2016.

Naquele ano, a fabricante japonesa foi adquirida pela Foxconn, empresa taiwanesa conhecida mundialmente pela produção de equipamentos eletrónicos para diversas marcas.

O negócio foi fechado por aproximadamente 3,5 mil milhões de dólares, embora o valor inicialmente previsto tenha sido reduzido após a descoberta de despesas que não haviam sido informadas antes da conclusão da negociação.

Desde então, a Sharp passou a operar sob a administração da Foxconn, iniciando uma nova fase da sua trajetória.

A curiosa história da Sharp no Brasil

Enquanto a Sharp crescia no Japão, uma história completamente diferente acontecia no Brasil.

A Sharp do Brasil foi criada em 1969, quando o empresário Matias Machline recebeu autorização para utilizar oficialmente a marca no país.

Apesar do nome, a empresa brasileira funcionava de forma independente da fabricante japonesa, desenvolvendo as suas próprias operações e estratégias comerciais.

Durante muitos anos, poucos consumidores sabiam dessa diferença.

Uma das gigantes da indústria nacional

A Sharp brasileira rapidamente tornou-se uma das principais fabricantes de eletrónicos instaladas na Zona Franca de Manaus.

A empresa destacou-se em diversos segmentos, produzindo equipamentos bastante populares entre os consumidores brasileiros.

Entre os principais produtos estavam:

• televisores;
• videocassetes;
• aparelhos de som;
• calculadoras eletrónicas;
• filmadoras.

O grupo também diversificou as suas atividades, criando novas empresas voltadas para tecnologia e informática.

Entre elas destacou-se a SID Informática, que ganhou reconhecimento no setor de automação bancária.

Outro projeto marcante foi o lançamento do HotBit, um computador compatível com o padrão MSX, desenvolvido no Brasil durante a década de 1980.

O declínio da operação brasileira

Apesar do sucesso alcançado ao longo de vários anos, a Sharp brasileira enfrentou sérias dificuldades durante a abertura económica promovida pelo governo brasileiro no início da década de 1990.

Com a entrada de fabricantes internacionais no mercado nacional, a concorrência aumentou significativamente.

Além desse novo cenário, a empresa também sofreu um duro golpe após a morte de Matias Machline, em 1994.

Sem conseguir recuperar a competitividade, a Sharp do Brasil entrou em concordata no ano 2000.

Dois anos depois, a falência foi oficialmente decretada, encerrando uma das trajetórias mais conhecidas da indústria eletrónica brasileira.

A Sharp ainda existe?

Embora já não tenha o mesmo destaque de décadas atrás, a Sharp continua em atividade.

Atualmente, a empresa japonesa mantém operações sob o controlo da Foxconn e apresenta resultados financeiros positivos em alguns segmentos.

Grande parte das atividades concentra-se atualmente em áreas corporativas e na produção de equipamentos especializados.

Entre os principais mercados em que continua presente estão:

• painéis e displays;
• impressoras multifuncionais;
• soluções empresariais;
• telas interativas;
• alguns eletrodomésticos, dependendo da região.

Já a antiga Sharp brasileira deixou definitivamente de existir.

Após a falência, os direitos relacionados à marca passaram por mudanças até que, em 2011, ocorreu a unificação definitiva com a empresa japonesa.

Desde então, a presença da Sharp no Brasil passou a estar praticamente voltada ao mercado empresarial, oferecendo equipamentos desenvolvidos pela fabricante japonesa.

Como a marca mudou ao longo do tempo

A história da Sharp demonstra como empresas tradicionais precisam adaptar-se constantemente às transformações do mercado tecnológico.

Enquanto a fabricante japonesa conseguiu sobreviver graças à experiência acumulada na produção de displays e soluções corporativas, a operação brasileira não resistiu ao aumento da concorrência internacional e às mudanças económicas que marcaram o país na década de 1990.

Embora tenha perdido o protagonismo entre os consumidores, o nome Sharp continua presente em diferentes segmentos, ainda que de forma bastante diferente daquela que marcou gerações.